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Nombrado Vicario General
La muerte inesperada del P. General Manuel Sánchez el 3 de noviembre de 1910 (tenía 62 años de edad) sorprendió y entristeció a todos los escolapios. Para nadie era un secreto que el P. Manuel tenía una salud débil, castigada por la diabetes, pero el anuncio de su fallecimiento cayó como una terrible desgracia sobre la Orden, pues era querido por todos. Más dolido y sorprendido debió resultar el P. Bertolotti al leer el documento en que el P. General le nombraba su sucesor como Vicario, pues el P. Egidio debía pasar de su puesto tranquilo al lado de su amigo el Arzobispo Mistrangelo a asumir la pesada carga del gobierno de la Orden, con las penalidades que ello comportaba. Él mismo comunica a la Orden, en una carta circular fechada el 12 de noviembre de 1910, la voluntad del P. General[Notas 1]:
Yo, Manuel Sánchez de la Virgen de los Dolores, Prepósito General de la Orden de las Escuelas Pías, en previsión de futuras contingencias, tal como prevén nuestras Constituciones en relación con el Prepósito General, satisfaciendo mi deber y sirviéndome de mi derecho, elijo y nombro Vicario General de la Orden de las Escuelas Pías, hasta que se haga una nueva elección, al P. Egidio Bertolotti de S. José de Calasanz, Asistente General por las Provincias Italianas, exceptuada la Romana. En Roma, en nuestra casa de S. José de Calasanz, el 17 de abril de 1909. Manuel Sánchez de la V. de los Dolores. A la Rvma. Congregación General de las Escuelas Pías.
En consecuencia, invita a todos a cumplir con su deber, como él mismo hará. En la misma circular renueva los decretos y las facultades concedidas por el P. Manuel Sánchez. Después de esta circular, ya sólo escribirá otra, el 4 de agosto de 1911, intimando la celebración de los Capítulos Provinciales y Locales, y convocando a Capítulo General, que se celebrará en Roma a partir de 22 de julio de 2012[Notas 2].
El mismo 12 de noviembre de 1910, cumpliendo con las recientes normas de la Santa Sede, hacer profesión de fe y juramento de fidelidad al Papa (el juramento antimodernista), y tomó posesión de su cargo. Para sustituirle en el cargo de Asistente General, nombró al P. Giovanni Battista Tenti, Provincial de Liguria. El P. Tenti renunció a su cargo de Provincial, y fue nombrado en su lugar el P. Giulio Devincenzi. El P. Tenti fue nombrado nuevamente Provincial en 1912, hasta su muerte en 1914.
El P. Bertolotti había sido nombrado (como Asistente Provincial por Italia) Delegado General de Nápoles en abril de 1910, Provincia en la que existían notables tensiones y fricciones[Notas 3]. Al convertirse en Vicario General, nombra como nuevo Delegado General para Nápoles al P. Calasanz Homs, Procurador General[Notas 4]. Pero el P. Homs ejerció su cargo durante poco tiempo, pues en marzo de 1911 es nombrado para el mismo cargo el P. Tomás Viñas[Notas 5].
Durante su mandato la Congregación General mantuvo el ritmo de reuniones quincenales: desde el 8 de noviembre de 1910 hasta el 21 de julio de 1912 se reunió 46 veces. En la mayoría de ellas se tratan cuestiones de administración ordinaria, como admisión de postulantes al noviciado, o de novicios y juniores a la profesión. En algunas de ellas se tratan los temas candentes del momento, que en conjunto son los mismos heredados del generalato del P. Sánchez, y de los que escribiremos luego algunas líneas. Tanto el Vicario General como sus Asistentes eran conscientes de que estaban viviendo un periodo de transición, a la espera del Capítulo General de 1912, en el que sin duda se producirían cambios al frente de la Orden: no era cuestión de tomar decisiones de gran importancia, ni se presentó la ocasión para ello, por otra parte.
