Última revisión de 14:45 5 dic 2014

Mapa de la demarcación

Datos

Demarcación Colombia - Ecuador

(1960- )

Historia

El primer contacto con este departamento colombiano fue la predicación. Llamados por el sacerdote don Alfonso Bermúdez, el P. Eliseo Díaz llegó en la semana santa del año 1959. Con esta ocasión recibió la invitación del Sr. obispo, Baltasar Álvarez, para fundar un colegio en la ciudad, que entonces aún no era capital de departamento, sino un pueblo grande del departamento de Caldas. Al final del año volvió el P. Eliseo para dar los primeros pasos de la fundación; un grupo de ciudadanos deseaba que se empezara con un curso de bachillerato, además de la primaria; él les exigió número mínimo de alumnos, pensiones suficientes y apoyo. Se lo concedieron. El 22 de noviembre llegó de España el P. Santos Familiar, designado presidente de la nueva fundación. Se hospedó en el palacio episcopal. El 2-2-1960 llegaron los PP. José Luis Salsamendi, David Silva y el H. Pedro Guerra; de Cúcuta el P. José Díaz. Esta fue la primera comunidad.

El día 6 de febrero el Sr. obispo bendijo la capilla y el 8 empezaron las clases. Había 119 alumnos. La sede del colegio estaba en Matecaña, lugar lindante con el aeropuerto de la ciudad. Era incómoda y primitiva; las habitaciones de los religiosos eran un secadero de café; las clases, una casa adaptada; pero la fama del colegio crecía y el año 1962 los alumnos fueron ya 300, no sólo de Pereira, sino del vecino pueblo de Cartago (Valle); y aumentaron en los años siguientes. Así, pues, se pensó en la adquisición de un terreno en el barrio «El Jardín» como posible sede para nuevo colegio. En el acto final de este curso 1962 se leyó la aprobación oficial del colegio hasta el segundo año de bachillerato. El año 1965 los alumnos fueron 402. Este mismo año el obispo don Baltasar, hizo una casa de retiros en La Badea; la primera tanda de ejercitantes la compusieron los alumnos del Calasanz y el primer director de ejercicios fue un escolapio.

Pero la situación del colegio en Matecaña era insostenible; el P. General Laureano Suárez, en su Visita canónica, exigió o el cambio de lugar o el cierre. Se interesó el Sr. obispo y se llegó con él a un acuerdo: los religiosos se harían cargo del seminario menor de la diócesis y en cambio el obispo cedía el gran edificio para colegio «Calasanz». Esta sede fue mejor, suficiente en el aspecto de vivienda; pero las clases eran antiguas; poco espacio para deportes. También se hicieron cargo del internado de este seminario menor. El año 1966, pues, se tuvo la graduación de la primera promoción de bachilleres. Fueron 13. Pocos días después del acto final, se anunció por radio a la ciudadanía que el curso 1967 el colegio iba a funcionar en el seminario; el 9 de diciembre el obispo entregó el edificio y empezó a disponerse el traslado. El 21 se dijo en Matecaña la última misa y la víspera de Navidad se trasladó la comunidad al seminario. Al año siguiente llegó la aprobación oficial definitiva del centro y de los estudios en él realizados.

En 1968 el obispo de Armenia quiso entregar el edificio del seminario de su diócesis para que los escolapios fundaran allí colegio, pero no fue posible; ya empezaba la crisis postconciliar y con ella la escasez de religiosos. Pero la vida en el colegio de Pereira se hacía insostenible; el número de niños no era suficientemente alto para costear el pago del terreno y la construcción del nuevo edificio. El 5 de noviembre, al terminar el curso, se repartió un sobre a los padres de familia con el anuncio del cierre del colegio. Ante esta situación reaccionaron eficazmente; se empezaron a dar nuevos pasos, hasta que se llegó a la renovación del contrato con el obispo sobre el uso del seminario -había exigido el pago de alquiler para poder continuar en él-. Con la ayuda de los padres de alumnos se pudo pagar el alquiler hasta que se construyera el nuevo edificio. Las obras se hicieron tan rápidamente que el 21-7-1970 empezaron las clases en la nueva sede. Para entonces tenía ya por encima de 700 alumnos. La inauguración solemne fue el 11 de octubre: Mons. Baltasar Álvarez presidió una misa de campaña, concelebrada por escolapios de Pereira, Bogotá, Medellín, Cúcuta y del seminario de Bogotá; asistieron los alumnos y los padres de familia, juntamente con exalumnos, las autoridades de la ciudad y del departamento. En esta tercera sede, la definitiva, en el transcurso de catorce años se han realizado sucesivas ampliaciones y mejoras.

La fama del colegio ha crecido. En 1971 la estudiantina, dirigida por el P. Morillo, tiene una actuación en la T.V. Nacional y en los exámenes que entonces hacía Coltejer, para elegir los mejores bachilleres, dos alumnos resultaron los mejores del departamento. Desde entonces el colegio estuvo en la cabeza de todos los del departamento.

En el año 1976 se comienza la preparación de los profesores para la enseñanza personalizada. Un año más tarde, iniciar a los padres de familia para que conocieran y colaboraran en este tipo de enseñanza, que era objeto de críticas a causa de su incomprensión.

En 1978 los alumnos llegaban a 982; hubo que frenar este crecimiento. No obstante en 1979 rebasaron el millar.

Superiores

Redactor(es)

• Fidel Morillo, en 1990, artículo original del DENES I